十年前，这艘快艇迷路了，新主人带着它们寻找新的方向
当洛杉矶快艇队在2024年西部季后赛首轮以2比4的大比分输给达拉斯独行侠后，球队老板史蒂夫·鲍尔默做了一件罕见的事情——
他走进了球队的更衣室并与球员们交谈。
“我是说，这意味着很多”，快艇队主教练泰伦·卢谈到了那一刻，“你的老板是世界第八富有的人，同时他是一个真正的球迷，他的表现也跟真正的球迷一样。他把我们当家人对待，真的真心关心每个人，我们一次又一次地见到了这一点。你有一个真正尊重你的老板，他不是把你只看作一个篮球运动员，而是视为一个完整的人。他关心你的一切，这的确意味着很多。”
随后，泰伦·卢又继续补充说：“他不仅仅是把你放在篮球场上然后说：‘好吧，给我好好打球。’而是真的真心关心每个人。他的确很看重胜利，总是很兴奋，也对篮球充满激情。但我最喜欢鲍尔默先生的地方，还是他平等地对待我们每个人。”
这与10年前唐纳德·斯特林执掌快艇队时的情况大不相同。在斯特林因种族主义言论而被终身禁止参与NBA活动之前，这位快艇队的前老板曾在加利福尼亚州的马里布举办过名声极差的“白色派对”，用让人不适的方式介绍布雷克·格里芬这样的新入队球员。除此之外，斯特林还会在比赛中抨击像当时在快艇效力的巴伦·戴维斯等明星球员。
最近，一部名为《斯特林韵事（Clipped）》的美剧在流媒体平台上首播（上图为剧照），这部剧不仅聚焦于斯特林时代的快艇队，更是对整个NBA世界进行了描绘。“你将看到唐纳德·斯特林真正的面貌，看到他到底有多种族主义，”在这部剧中扮演当时快艇队前锋达德利的演员乔丹·斯威尼说， “就种族方面来说，这将是非常令人震惊的。”
这是快艇队上上下下都不愿再次回顾的一段时光，但也是那段时光，给他们带来了球队有史以来最大的优势——史蒂夫·鲍尔默成为了球队的新老板。
自从鲍尔默在2014年买下球队以来，快艇队已经走过了漫长的道路。当时，亚当·萧华刚刚成为联盟总裁，针对媒体爆出的斯特林种族歧视言论所因为的轩然大波，这位NBA的新晋掌门人立刻重拳出击，宣布禁止斯特林参加任何与NBA有关的活动，而且这一禁令将会“维持终身”。
“这确实是改变一切的事情，”当时在快艇打球的小乔丹说，“那是非常情绪化的时刻，情况也有些危急。但我认为联盟做得很好，在那种情况下，我们作为球员也更加团结。当史蒂夫（鲍尔默）后来接手球队时，带来了一股清新的空气。”
鲍尔默在快艇队所做的事情就是让球队向前发展，而这是曾经的斯特林几乎不感兴趣的地方。斯特林（上图）在前后三十多年的时间里一直管理着快艇，可在此期间——从1981年到2014年——没有一支球队的胜率比快艇队37.1%更低。在那个时段里，快艇几乎就是NBA“烂队”的代名词。而自从鲍尔默接管以来，快艇队在常规赛中从未出现过胜率不足五成的情况。
“在度过了困难时期后，我对劳伦斯·弗兰克（现任快艇队篮球运营总裁）和其他几个人说了一句话：‘我们现在将拥有一支真正的球队了。’”前快艇队主教练、现任密尔沃基雄鹿队主教练道格·里弗斯说，“显然，我想带队赢得一个总冠军。但第一个目标是使打响名头，让人们需要在湖人队和快艇队之间做选择时，最终会选择快艇队。而我们真的做到了，做法只是把高品格的人带进来，把高品格的人引进到球队里。那就是我们一直在努力做的事情。”
当快艇队迎来新时代时，鲍尔默以卡瓦伊·莱昂纳德和保罗·乔治为中心，构建起了球队的基础架构。在2020年与主教练里弗斯分道扬镳之前，据报道，鲍尔默希望在最终做出决定之前征求这两位核心球员的意见，这显示了他与这两位超级巨星的关系有多么重要。
快艇队最近与现任主教练泰伦·卢签订了一份延长合同，让他可以继续稳坐帅位。考虑到鲍尔默即将带领球队在新赛季搬入新球馆，快艇正在迈入全新时代，他们将进一步摆脱了湖人队的阴影。
谈到自己在快艇队的经历时，泰伦·卢聊到了鲍尔默如何支持自己的基金会。听到这段故事，泰伦·卢选择续约留队也就不足为奇了。
“我们实际上在未来五年内筹集了一千万美元，用于投入到我家乡的社区建设，”泰伦·卢说，“最疯狂的事情是，鲍尔默这位身价超过1000亿美元的富翁，跟我一起去了我的家乡，住在一家西部主题的酒店里。他没有丝毫抱怨，还说这是他享受过的最好的休息！这传达出他是什么样的人，伙计，他真是一个不可思议的人。我无法用言语来解释他到底是什么样的人。”
如今，鲍尔默入住快艇已经有十年时间。十年里他有很多失望的时刻，毕竟快艇仍然没有赢得总冠军，甚至还没有出现在NBA总决赛中。球队历史上唯一一次踏上西部决赛的赛场时，核心莱昂纳德因膝盖韧带撕裂而无法上场。反观同城对手湖人，尽管处于队史最糟糕的一段时期，他们还是把握住机会，在2020年的迪士尼隔离区中赢得了总冠军。
但鲍尔默对快艇队的投资已经取得了回报。他买下球队时的梦想是使快艇这支球队成为球星想要加盟的队伍，并让球队成为能够赢得比赛的队伍，这一梦想已经实现。这就是为什么自从获得莱昂纳德和乔治以来，快艇队在过去五个赛季中四次进入季后赛的原因；这就是为什么詹姆斯·哈登和韦斯特布鲁克来到洛杉矶的原因；这也是为什么莱昂纳德和泰伦·卢决定长期留在这里的原因。
10年前，一个真实的噩梦发生了，但在这段相当黑暗的时期，鲍尔默成为了一个亮点，并改变了这支球队的轨迹。
“从某种程度上说，这是积极的，”小乔丹说，“因为我们最终得到了史蒂夫·鲍尔默，我觉得他是最伟大的体育老板之一。他所做的事情令人惊叹，我迫不及待地想看到他未来会继续做些什么，特别是从明年开始。”（文/林克）
相关阅读：
